1929年,新婚夫妇乔治·潘伯顿和萨琳娜·潘伯顿从波士顿前往北卡罗莱纳的崇山峻岭中,准备在那里建立一个木材帝国。虽然乔冶已经在木材营里住了段时间,还致使自己的女仆非婚怀孕,而萨琳娜却是初来乍到。但她却马上显示出了不输男儿的活力:监工、驯鹰捕蛇、打猎,甚至在灰熊的魔爪之下拯救了丈夫的性命。在萨琳娜的辅助下,潘伯顿逐一征服对手,他伐木、财阀采矿,表面上各取所需,但最后他才是赢家通吃。谁敢与他作对,必以横死收场。当萨琳娜得知自己不会再有孩子的时候,她计划谋杀丈夫婚前与其他女人养育的那个孩子。那对母子开始为生存而东躲西藏。没过多久,萨琳娜得知自己的丈夫为保护那对母子偷偷帮了忙,这段情投意合的婚姻开始有了裂缝,故事将走向一个令人震惊的结局。